理发师有一把刮脸刀，它不仅十分漂亮，而且工作出色。有一段时间，主人因事外出，理发店里没有顾客光顾了。刮脸刀闲得无聊，突然想要出去见见世面，并在众人面前展现一下自己。
于是，在一个晴朗的春日，它那锋利的刀刃从刀鞘里跳了出来，骄傲地双手叉在腰上，准备外出游逛。刮脸刀刚迈出门槛，太阳光射进来，在它的刀刃上闪出耀眼的光芒，从墙上反射过来的白光，也在愉快地颤动着。刮脸刀被这个从未见过的场面弄得眼花缭乱，它非常得意，觉得自己实在是了不起。
“经历了如此壮丽的场面，难道我还要回到那破旧的理发店去吗？”刮脸刀大声嚷道，“不，无论如何我也不再回去为那些乡巴佬服务，专给他们刮脸，在涂满肥皂沫的面颊和下巴上消耗自己的生命，对我来说，这是不明智的行为。那破旧的小小理发店，怎能配得上我这悦目的刀刃呢？绝对不行！我得找个僻静的角落躲藏起来，让那个讨厌的理发师再也找不到我了。”
从此，理发师再也见不到这把刮脸刀的踪影了。
几个月过去，多雨的秋天来临了。这把躲藏在阴暗角落中的刮脸刀感到孤单和寂寞，决定不再隐居，想跑出来呼吸一点新鲜空气。它小心翼翼地让刀刃跳出刀鞘，得意地傲然四顾。啊，不得了啦！发生了什么灾难啦？从前那么漂亮的刀刃而今变得锈迹斑斑，像一根烂锯条，再也不能反射太阳的光辉了。
刮脸刀知道自己错了，它悔恨地痛哭：“我为什么忍受不住诱惑呢？善良的理发师对我多好啊，他照顾我，保养我，他曾为我的劳动充满自豪！可现在，一切都失去了，我的刀锋暗了缺了，浑身都长满了令人厌恶的锈斑。我毁了自己，我无望了！”
这个故事阐述的是，一个人要想办成一件事，离开了客观环境，离开了他人的配合和协助，是很难获得成功的，即使是天才也不能例外。因此，俗话说：“一个篱笆三个桩，一个好汉三人帮。”“红花虽好，也要绿叶扶持。”
如果不是不断地发展和完善自己的才能，而是稍有一点进步或成绩就盲目骄傲，停滞不前，那么，即使是一个天才，也逃脱不了如同刮脸刀一般的可悲命运。他的头脑将变得迟钝和糊涂，他的思想将变得守旧和懒散，渐渐地也会蒙上一层损害自己心灵和肉体的无知的锈斑。
